A levelek színváltozásának évszaka az ősz. A sárga, a vörös és a barna ezernyi árnyalata jelenik meg ilyenkor, és persze megmarad a zöld is a télen lombjukat nem vesztő növényeken. Szárazság, lehűlés, fagy. Mindezek együtt, és külön-külön is elindíthatják azokat a biokémiai folyamatokat, melynek eredményeként a fák, és a cserjék leveleinek színe megváltozik. Sokan, sokféleképpen kutatták már azt, hogy miért is van szükségük a növényeknek az őszi vörös színre.
Az őszi vörös színeződés a sejtnedvben levő anthociántól származik, melynek mennyisége a klorofill csökkenésével párhuzamosan nő. Színét segíti a savas sejtnedv. Az állandóan vöröslő levelű növények árnyalatait a sejtnedvben oldott anthocián okozza, ami minden évszakban elnyomja a klorofill hatását.
Vannak vélemények, melyek szerint a vörös színanyag segít a fákat a téli fény-, és fagy elleni védekezésben, mérsékli azok károsító hatását. Más elképzelések szerint a vörös színanyag megvédi a fákat egyes rovarokkal szemben, mert az erős szín távol tartja, elriasztja őket.
Bármi is az oka a jelenségnek, ámulva figyelhetjük a természet ezen csodáját is! Jegyezzük meg a vöröslő lombú növények neveit. Ha tetszenek, ültessük el egy-egy példányukat a kertben is.
A szeldelt levelű japán juhar (Acer palmatum Dissectum Atropurpureum) Kelet-Ázsiában őshonos. Lassú növekedésű, egy-két méter magas fácska. Lombja egész évben vörös, de ősszel még élénkebbé válik. Mészmentes talajba, párás, félárnyékos helyre ültessük. (az egyik kedvencem.)
A szárnyas kecskerágó (Euonymus alatus) szinte a homályból kerül elő, ahogy elkezdenek vörösödni levelei. Alig mutatja magát egész évben, aztán egyszer csak lángra lobban. Szintén Kelet-Ázsia a hazája, egy-két méter magas cserje lesz. Fényigényes, mérsékelten szárazságtűrő. (a másik kedvencem)
A kerti madárbirs (Cotoneaster horizontalis) alig fél méter magas cserjévé növekszik, de ágai szélesen terülnek el. Napra ültessük. Narancsvörös őszi lomja mellett piros gömbölyded termései is díszei. Szintén Ázsiából került hozzánk.
A kínai körte (Pyrus calleryana ’Chanticleer’) keskeny koronájú, 8-10 méteres fává cseperedik. Mészkedvelő. Fehér virágot, zöldesbarna terméseket nevel. Kertekbe, utcai sorfának kitűnő. Hazája Kína.
A közönséges vadszőlő (Parthenocíssus inserta) kacsokkal kapaszkodik kerítésekre, rácsokra, pergolákra. Észak-Amerika szülötte, 6-8 méter magasra is felfut. Szinte bárhol megmarad. Ősszel szépek a vöröslő lombok között a hamvaskék bogyói is.
Ha valaki a levelek színének változásával kapcsolatos kutatások kezdeteiről többet szeretne megtudni, íme:
„Midőn 1897-ben ozmotikus kísérletekkel voltam elfoglalva – írja E. Overton –, azt a megfigyelést tettem, hogy a békatutaj (Hydrocharis morsus-ranae) friss levelei, melyeket néhány nappal azelőtt gyönge nádczukor-oldatba tettem, élénk vörös színt kaptak.” (Forrás: http://www.huszadikszazad.hu/1901-november/tudomany/a-novenyek-oszi-szinezodese)