A szappanfafélék családjába tartozó juharok az északi félteke mérsékelt övében nagyon elterjed növények, legtöbb fajuk azonban Kínában él. A Kárpát-medencében őshonos faj a korai juhar, a tatárjuhar, mezei juhar és a hegyi juhar.
A honos növény a népi gyógyászatban fontos szerepet töltött be. A juharfa János napon (június 24.) gyűjtött levelének szárítmányából készült forrázatot sebek gyógyítására használták hathatósan.